¿Qué son los cuásares fríos?

En 2019 la astrofísica Allison Kirkpatrick anunció un nuevo descubrimiento: los cuásares fríos ¿Pero qué son y en qué se diferencian de los cuásares que ya conocemos? ¡Descrubramoslo!

Representación gráfica de un cuásar

Los cuasares son galaxias con una gran actividad electromágnetica. Esto se debe a que albergan un agujero negro supermasivo en sucentro que está activo. Estos engullen toda la matería que hay presente en la galaxia: gas, estrellas, planetas etc liberando una gran cantidad de emergía en forma de ondas de radio, luz, infrarrojo, ultravioleta y rayos X, Debido a la gran velocidad a la que la materia cae dentro del agujero negro y de las grandes temperaturas que se alcanzan, se forma un campo magnético alrederor del agujero negro que generan chorros de material, los conocidos jets relativistas. Esta matería agoha el gas que todavía queda en la galaxia imposibilitando la formación de nuevas estrellas y conduciendo la galaxia a la muerte.

Imagen real del cúasar 3C273, en la constelación de Virgo

¿Y en qué se diferencia de un cuásar frío?

Los cuásares fríos son galaxias donde a pesar de esta actividad en su agujero negro todavía tienen gas frío, lo quepermite la formación de nuevas estrellas. Podríamos decir que es la etapa final de una galaxia antes de su muerte, ya que consideramos que una galaxia ha muerto cuando ya no es capaz de formar estrellas nuevas.

Representación de un cuásar frío

Según Kirkpatrick los cuásares fríos son la última etapa de la vida de estas galaxias y no es más que un periódo de transición antes de que se terminen los suministros de gas y polvo. Esta fase podría durar unos 10 millones de años que podríamos equiparar a una fiesta de jubilación si hablaramos en términos de vida humana.

Además, debido a que 10 millones de años es un corto período de tiempo en escalas universales estos nuevos cuásares fríos son muy dificiles de detectar, Aun así se trata de un nuevo descubrimiento que nos acerca a conocer mejor como se forman y estinguen las galaxias. ¿Y vosotros, ya habiáis oído hablar de los cuásares fríos?